L’isteresi è la proprietà di uno strumento di fornire valori di lettura diversi in corrispondenza dello stesso misurando quando questo viene fatto variare per valori crescenti e per valori decrescenti. L’isteresi è perciò una caratteristica fondamentale per strumenti che possono misurare sia valori crescenti che decrescenti come ad esempio comparatori, manometri, dinamometri ecc. Se uno strumento di misura è soggetto all’isteresi, ma il suo utilizzo è solo per valori crescenti o decrescenti, la valutazione dell’errore massimo può escludere l’isteresi e di conseguenza non viene utilizzata per la stima del bilancio dell’incertezza di misura. (vedi grafico sotto)